科学家成功将海底光缆变成地震海啸传感器

　　根据最近的一项研究，未来可以通过在世界各地传输数据的海底光缆网络来跟踪地震和海啸。在去年的一次测试中，谷歌的一根光缆通过检测沿光缆发送的光脉冲的失真，成功地接收到了附近的地震。这是研究人员在过去几年里一直试图研究地震的一种新方法。

　　相关论文发表在今天的《科学》杂志上。该项目的第一作者、加州理工学院地球物理学助理教授钟文展说:“我们能找到一种更便宜的用地球物理传感器覆盖海洋的方法吗?这种电信电缆基础设施已经存在。如果你能把它们变成传感器，那就太好了——这就是我们现在正在做的。

　　这项新的研究表明，这种方法可以将我们遍布海洋的光纤网络转化为地震和海啸的连续实时监测系统。监测海底地震活动对于研究地壳和发现近海地震和海啸的威胁非常重要。然而，在海底部署和维护地球物理研究仪器既困难又昂贵。因此，在浩瀚的海洋中，水下地震监测站相对较少。

　　除了向世界各地发送数据的主要工作之外，这些电缆有可能会在海啸肆虐时向岸上的人们发出预警。它们还可以使地震学家和地球物理学家对水下地震有更深入的了解。

　　目前，几乎所有用于检测地震的传感器都位于陆地上，因此这些电缆可能填补了科学家观察地震活动能力的巨大空白。这种新颖的方法甚至不需要在现有的穿越海底100多万公里的光缆网络上安装任何新设备。

　　新方法利用了设计的电缆功能。当电缆一端的发射器发出光信号发送数据时，光波会定向在特定的方向。如果发生地震，地震可能会震动、弯曲或扭曲电缆，从而改变光波的方向。在电缆的另一端，谷歌注意到了失真并进行纠正。

　　由于光的偏振对温度变化很敏感，海底的热稳定性使作者能够监测传统的光通信流，并将观察到的变化归因于与地震和电缆压力有关的应力。詹等人在9个月的连续观测期间记录了约30次海洋风暴潮事件和约20次中尺度至大尺度地震，其中包括2020年6月墨西哥瓦哈卡附近发生的7.4级地震。