火星南极下探测到多个大小不一的冰下水体

　　液态水的来源和稳定性问题是当今火星气候条件下争论的焦点。根据英国《自然·天文学》28日发表的一篇行星科学论文，欧洲科学家小组在火星南极下面发现了许多不同大小的冰下水体，这些发现表明由于盐分的高浓度，火星南极下面被盐分所覆盖的地区是潮湿的。

　　众所周知，南极地区有冰下湖。在以往的研究中，欧洲太空总署火星快车太空探测器(MarsExpress)(MARSIS)上搭载的火星表面和电离层探测雷达(MARSIS)发现，在火星南极地区下方也有类似的水。

　　在天体生物学中，冰下湖的存在以及火星上是否存在一个适宜居住的生态位都非常重要。但是，关于这种水体的液体性质和成分，一直有很大的争议。虽然火星的地质记录并不完整，但已有数据显示，它在整个历史上发生了巨大的变化：在火星所经历的气候变暖和湿润的情况下，火星南部冰原的局部基底可能会融化;现在，火星极低的地表温度已经无法保存液态水，在冬季，两极地区的温度将达到-143℃。

　　这次，意大利罗马第三大学的研究人员AlennaPattinari和他的同事，利用地球卫星探测南极冰下湖的技术，分析了围绕火星水体250至300平方千米广阔区域的MARSIS探测雷达数据。2003年，MARSIS雷达在火星快车上发射，并从2005年夏天开始收集数据，这也引发了今天有关火星极地液态水稳定性的科学辩论，因为当时还没有明显的证据显示火星极地下存在基本液态水。但是这次，研究小组最终确定了先前发现的冰下湖的液体性质，也是根据干物质条带从主要水体中分离出其他更小的水体。

　　科学家们认为，这些水体都是高盐度溶液，即盐溶解在水中，形成高盐度盐水，这也许可以解释为什么它们在火星南极海底的寒冷环境中仍然保持液态。