“鲁道夫的红鼻子发出的热信号类似导弹，能被我们的卫星捕捉到。”——这或许是全球最可爱的军事任务说明。随着AI技术的加入，这个延续70年的平安夜传统，正在从简单的路线图演变为一个充满互动的奇幻世界。
每年平安夜，全球数百万家庭的孩子都会问同一个问题：“圣诞老人现在到哪儿了？”北美防空司令部与谷歌提供的追踪器，早已成为回答这个问题的标准答案。而在2025年的圣诞节，这两个平台都借助人工智能（AI）技术，将这个甜蜜的节日传统变得更具沉浸感和互动性。
自1955年因一则印错的报纸广告而意外诞生以来，NORAD的圣诞老人追踪行动已成为一项持续了70年的全球性传统。如今，这项结合了军事雷达、卫星与节日幻想的行动，正通过科技公司的创新，为新一代家庭创造独特的圣诞记忆。
传统溯源：一则错印广告开启的70年童话
这项全球闻名的追踪传统，始于一个美丽的误会。1955年，美国科罗拉多州一家报纸上的西尔斯百货圣诞老人热线广告，误将电话印成了当时美国大陆防空司令部的机密作战热线。
接到孩子电话的值班指挥官哈里·舒普上校没有挂断，而是选择配合这个童话，下令部下开始“追踪”圣诞老人。这一善意的举动延续下来，并在1958年NORAD成立后，演变为一项正式的年度任务。
如今，这项行动在每年12月24日启动。超过1000名志愿者会在位于科罗拉多州彼得森太空军基地的指挥中心接听来自全球的热线电话，从山地标准时间凌晨4点工作至午夜。去年，这条热线接到了约38万通询问电话。
科技升级：OpenAI为NORAD注入AI魔力
2025年，这项传统迎来了最显著的科技升级。NORAD与人工智能公司OpenAI合作，在其追踪网站上推出了三款由ChatGPT驱动的新工具。
“精灵注册”工具：用户上传自拍照片，AI会将其转换为一个动画精灵形象，创造个性化的节日纪念品。
“圣诞玩具实验室”：父母可以输入孩子天马行空的玩具创意，AI会将其生成可打印的涂色页面，非常适合作为手工活动或填充圣诞袜的礼物。
“圣诞故事创造者”：这是一个填空式故事生成器，家庭可以输入家人名字、地点等细节，创作出独一无二的节日故事，供全家朗读。
这些工具旨在“帮助成人为孩子在节日期间创造温馨的时刻、纪念品和故事”。除了新AI功能，NORAD的追踪器本身也建立在Cesium开源3D地图库之上，并整合了Bing Maps卫星图像，提供更逼真的全球3D视图。
谷歌追踪：从编程游戏到语音助手的全方位体验
谷歌的圣诞老人追踪器则始于2004年，并形成了自己独特的风格。在整个12月，其网站会化身为“圣诞老人村”，提供各种小游戏、教育视频和互动活动。
孩子们可以在“精灵制造者”游戏中设计自己的精灵，在“精灵乐队”中举办音乐会，甚至通过“代码布吉”等趣味教程学习基础的编程概念。
在平安夜，实时追踪地图上线，展示圣诞老人的当前位置、下一个目的地、已行驶总距离和已送达的礼物数量。用户还可以通过Google助手获得互动体验，只需询问“嘿Google，圣诞老人在哪儿？”或“北极有什么新闻？”，就能收听“北极新闻广播”，了解圣诞老人和精灵们的动态。
如何参与：多种渠道实时追踪圣诞旅程
公众可以通过多种方式加入这场全球范围的平安夜追踪。
严肃使命背后的温情：保卫北美与守护童心
这项充满欢乐的任务，其执行者NORAD本身肩负着严肃的使命。作为美加两国联合组成的军事指挥机构，NORAD全年无休地负责监测和保卫北美空域。
执行追踪任务的军官表示，他们用于监测导弹和飞机的雷达、卫星和红外传感器，同样被用来捕捉“鲁道夫红鼻子发出的热信号”和圣诞老人雪橇的踪迹。东防空区的指挥官约瑟夫·F·鲁斯上校表示：“我们的飞行员日夜保卫家园，他们也已做好准备，在12月24日追踪圣诞老人。”
正是这种严肃科技与节日童话的反差，赋予了这项传统独特的魅力。它不仅仅是一个游戏，更成为连接国家机构与普通家庭、硬核科技与柔软童心的文化桥梁。
从一部偶然响起的机密电话，到全球千万家庭参与的科技节日，圣诞老人追踪器的故事映射了七十年来技术与人情的交织。当军事雷达的绿光扫过虚拟的雪橇，当AI绘图工具生成每个孩子独一无二的精灵形象，技术的终极目的在平安夜变得格外清晰。
在追踪地图的光点划过各大洲的夜晚，这个延续了七十年的传统提醒人们，最先进的技术不仅可以用来探索宇宙和保卫疆界，同样可以用来守护一颗相信奇迹的童心。
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