2022 年 11 月,颜宁在 "2022 深圳全球创新人才论坛" 上宣布辞去普林斯顿大学冠名讲席教授,回国创办深圳医学科学院(SMART),这一消息曾引发广泛关注。如今两年多过去,这位视科研为 "生命底色" 的科学家,正以饱满的热情在科研与管理的双重赛道上奋力前行。
深圳医学科学院建设:超预期推进,人才汇聚成亮点
作为深圳医学科学院的创始院长,颜宁对学院的进展用 "超预期" 来形容。她将主要精力放在与学术相关的工作上,如发展规划设计、学科建设布局等,其中招聘 PI(科研项目或实验室负责人)是重中之重。
从最初只有潘孝敬一位 PI、整栋楼空荡荡的状态,发展到如今设备齐全、不断有新 PI 加入,包括多位国际知名资深 PI。
睡眠研究专家丹扬教授的全职加盟让颜宁尤为兴奋,她认为资深 PI 的加入能对年轻 PI 起到 "传帮带" 的作用。
深圳医学科学院与 2019 年成立的深圳湾实验室 "一体两翼、整体推进",深圳湾实验室已有 60 多位优秀的年轻全职 PI,颜宁同时兼任该实验室主任。
颜宁创办深圳医学科学院的初衷,是搭建一个支持优秀学者发掘、挑战生物医学难题、做出原创性突破并回馈社会的平台。她的愿景是经过一代又几代人的努力,让深圳在 10 年、20 年后的世界生物医药版图上占据重要一席之地。
科研探索:深耕 "旧爱",开拓 "新欢"
即便管理事务繁忙,颜宁也从未放松对科研的追求,她的研究领域主要包括两方面:
"旧爱":膜蛋白与离子通道研究
自 2007 年在清华大学建立实验室起,颜宁就专注于和人类疾病相关的转运蛋白与离子通道研究。生命活动所需的葡萄糖、盐、钙等物质进入细胞需借助细胞膜上的转运蛋白和离子通道,这些膜蛋白和离子通道出现问题可能引发疾病。颜宁团队已解析出此前久攻不下的葡萄糖转运蛋白和钠离子、钙离子通道的三维结构。目前,她正从研究这些蛋白质的 "汽车形态" 转向 "机器人形态",深入探索其动态工作机理,这部分研究已完成 60%。
"新欢":"生命暗物质" 研究
颜宁将糖类、脂类等生命世界中人们知之甚少的物质称为 "生命暗物质"。对这类物质的研究,一方面能帮助人们更好地理解生命本质及其起源,另一方面也具有潜在的应用价值。虽然这一领域的研究更为基础且难度更大,目前还处于起步阶段,但已展现出不错的苗头。
颜宁强调,深圳医学科学院追求 "顶天立地":"顶天" 即科研成果能在科学史上留下痕迹;"立地" 则是能真正造福人们的生命健康。学院力求打通前沿科学与成果转化的障碍,将生命科学、新药研发和临床应用融为一体,打造生物医药的 "东方大湾区"。
平衡之道:白天行政,晚上科研,为科研人员创造 "科研无忧" 环境
"行政不加班、科研不限时" 是深圳医学科学院倡导的理念,颜宁自己则践行着 "白天搞行政、晚上做科研" 的模式,再加上周末的时间,保证了充足的科研投入。
对于其他科研人员,颜宁努力创造 "科研无忧" 的工作环境:
解决 PI 和他们的学生在生活上的后顾之忧;
配备行政助理,避免琐事分散科研人员的精力。这里的 "科研无忧" 并非没有压力,而是让科研人员能心无旁骛地专注于研究。
人生新阶段:从 "吸纳"" 证明 "到" 输出 "
颜宁将自己的人生划分为三个阶段:
第一阶段是 "吸纳",通过努力学习充实自己;
第二阶段是 "证明",让自己的科研工作获得认可;
如今进入第三阶段 ——"输出",尽己所能办好深圳医学科学院,帮助和扶持更多人做出原创研究。
她认为 "自由自在" 是让 "想做的事" 和 "能做的事" 高度统一,而 "小我" 和 "大我" 的统一则是更值得欣赏的状态,现在的她正努力活得 "大一点"。
站在窗前,看着深圳医学科学院快速推进的基建工程,颜宁充满信心。她深知要做到立足深圳、带动湾区、辐射全国、打出国际影响力并非易事,但这是责任与使命。"现在平台已搭好,接下来就是扎好根,一步一个脚印往前走。"
随着深圳医学科学院、深圳湾实验室以及周边高校、医院的蓬勃发展,颜宁感受到这里的 "人气越来越旺",而这片充满活力的土地,也正见证着一位科学追梦人的不懈耕耘。
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